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“二十七英里的路程,算起来你应该是在车上度过了午间时光。离晚饭还有些时候,就当是替格蕾丝招待了你,让她不要怪罪我对她的朋友太过不体贴。”卡米莉亚请巴特律师先填填肚子,可不能慢待了这位捎来消息的先生。

“我带来了布里格斯律师的消息。”巴特律师吃完最后一块点心后说。

简。爱的眼睛一下就亮了起来,她听卡米莉亚说起过布里格斯律师和她的叔叔之间的关系,迫切地想要知晓亲人的讯息。

于是,她小心翼翼地问:“请问布里格斯先生有什么关于......”

“约翰。爱先生的消息。”巴特律师接话,低头在公文包里翻找了起来,“二十多年前,约翰。爱先生漂洋过海到了马德拉,在那里拥有了一片广阔的种植园,靠生产棕榈油并贩往英格兰和欧洲大陆牟取利润。布里格斯律师便是他在伦敦的生意代理人,每半年就会回马德拉一次,向爱先生汇报生意的情况。我的运气不错,他本月刚从加勒比海回来,就联系上了他。”

这个喜讯使简。爱的眼睛里有了神采,蓄满了笑意,连一颦一笑都带上了轻快的节奏。

卡米莉亚插话问道:“说重点吧,请告诉我们布里格斯先生究竟对珍妮特是怎样的态度吧。”

简。爱按捺住了喜悦,目光灼灼地望向巴特律师。

经过了一番摸索,巴特律师终于从公文包里掏出了想要的东西——一封信。

“这是爱先生曾委托布里格斯律师寄给盖茨黑德的里德太太的信,最后它被退了回来,里德太太坚称爱小姐已因斑疹伤寒死于洛伍德。”巴特律师解释。

简。爱将信纸从信封里拿了出来,开始读起了上面的内容:“......我未娶无后,甚希望有生之年将她收为养女,并在死后将所有财产赠与她......”①

落款的时间正是三年前。

简。爱咬着嘴唇,眼中酸涩,为什么她从来没有听说过这件事?

想想也是,里德太太对自己这个被迫扶养的孩子的厌恶,已经根深蒂固。

她对简。爱进行了报复,怎么都不会忍受简。爱被叔叔领养,然后舒舒服服地过日子。

她的手紧紧攥着信纸,接二连三的信息涌进脑子,光是理解和梳理各种想法,都弄得简。爱差点儿喘不过气来。

直到卡米莉亚拍了拍她的肩,她方才挣脱了回忆的枷锁,长叹了一口气,对着卡米莉亚摇了摇头,告诉她自己没事。

“请务必让我再问一问,”确认了朋友的境况,卡米莉亚说:“布里格斯律师有说,他什么时候来?”

“嗯……”巴特律师顿了顿,又递给了简。爱几张文件,“布里格斯律师必须要确认爱小姐的身份,谨慎些是没错的。他似乎先去了盖德黑茨,接着还要去洛伍德慈善学校。”

随着一个一个的地名被报出来,简。爱的回忆又被勾了起来,好在巴特律师就停在了洛伍德那里,没有说出曼切斯特的桑菲尔德。

简。爱的眼角弯了起来,似乎在笑,对巴特律师表达了万分的感激,能够有同亲人重聚的机会,她不能再奢求更多了。

一抹殷红的夕阳最后落在西山上,蒙蒙的天空里漂浮着几朵灰扑扑的云朵。落日的全部壮丽已几近沉没,就连留下的些许霞光,也无从前那般的绚烂。

零星的光线穿透玻璃窗落在内瑟菲尔德的走廊上,简。爱独自一人留在了客厅,她需要时间慢慢消化今天的这些消息。而卡米莉亚与巴特律师有另外的事情要谈。

“阿芙拉出版社还好吗?”卡米莉亚问,不在伦敦,她很难得知实时的消息。

“格蕾丝很忙,忙到几乎见不到她。”巴特律师说着话的时候,低头盯着自己的脚尖,仿佛怕将心底的哀怨泄露出来似的,“但我为她高兴,她终于能做她想做的事情了。”

“看样子我的书的销量不错。”卡米莉亚笑了起来,“格蕾丝肯定收到了很多的