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卡夫里先生是个十分能言善辩的青年,学生时代曾加入过剑桥的辩论社,但今天他却一句多的话也不敢说。

好在高达德太太终于来拯救了卡米莉亚。

她来的有些晚,一进客厅,便直奔卡米莉亚这里。

见此情景,卡米莉亚向卡夫里先生微微屈膝欠身,头也不回地快步走了过去。

她心想:终于解脱了。

卡米莉亚跟在高达德太太身后,西北角最低调的那几张桌子靠着墙,周边是位二十七八岁的小姐,她穿着黑色的裙子,长相有些寡淡,整个人都显得有些落寞。

观察高达德太太的意思,这就是她推荐的家庭教师人选了。

女校校长替双方做了介绍:“这是贝尔太太。”

“杰西卡,这是我跟你提过的伍德弗里尔小姐,她能给你一份工作的机会。”

卡米莉亚有些惊讶,因为眼前的人看上去年岁没有超过三十岁,但从她的着装上看,她显然正在为人服丧,而那个人就是她的丈夫。

事实也的确如此。

卡米莉亚礼貌地同贝尔太太握了握手,随后三个人一起找了个不被人打扰的角落暂坐。

高达德太太说:“杰西卡曾经也是女校的学生,成绩非常优异。三年前嫁给了一位德比郡的贝尔先生,不幸的是去年那位先生在雨天骑马,不慎摔断了脖子。亲爱的,请原谅,我不是故意提及。”

贝尔太太没有开口说话,但从她的态度来看,她已经从青年丧夫的悲伤中走了出来,眼睛里更多的是平静。

“小姐,不必担心我。恰如高达德太太所说,我遭遇了不幸,但还没有丧失掉继续生活的勇气。只不过生活总是不如意十有八九,先夫去世后,财产由他的远房堂弟继承,我被赶回了海伯里。为了维持生活,我必须找一份工作。”贝尔太太显得有些窘迫。

但这样的故事的确更易激起人的同情心,和让人相信她对这份工作的迫切。

“您擅长那些课程呢?”卡米莉亚开门见山地问。

“我在海伯里女校里修习过文学、法语、西班牙语、缝纫、音乐、地理和简单的绘画和数学。”

高达德太太在旁边补充:“还有礼仪课程,以及几乎所有的课程,并且都获得了A的成绩。”她很希望帮助自己旧日的学生能尽快解决经济上的问题。

家庭教师几乎要负责所有的课程,从这点上来讲贝尔太太已经符合了。

纵然上学时曾经获得了A的成绩,卡米莉亚对贝尔太太是否还熟练于这些知识持有怀疑的态度。

她和贝尔太太接着聊了几句,中间穿插着许多课程的基础知识。

得到的结论让她不由感慨,贝尔太太真是做足了准备,没有任何一个问题是答不上来的。

她们之间的交谈就此结束,正好索恩小姐一个人从舞池里出来了,她的眼圈有些红。

卡米莉亚有些担心她。

她只得匆匆向贝尔太太承诺,自己会将她推荐给布里奇顿夫人,至于能不能通过布里奇顿夫人的考察,就在于她自己了。

外面的天黑黑的,平日里那般动人的星光,今晚也因为阴天概不露面,透过窗户吹进来的风,依稀可以分辨出嘈杂的交响乐里一声声蟋蟀的鸣叫。