张诚对林芳平吩咐道：“你回府上去一趟，瞧瞧季大人和季夫人何时过来。”

林芳平转身离去，这边玉蕊便提着一个食盒，绣月又从中取出几样干果，还有一个极为精巧的铜制搪瓷小碳炉，递给了季轩竹捧在手中。

随着天色越来越暗，一盏盏彩灯也全都被人们点亮，直到此时整个灯市才算真正的开始，彩楼下也传来一阵脚步声，季智恒与夫人宁氏在林芳平等护卫下，也来到彩楼上。

张诚与季轩竹坐在右边的方桌上，玉蕊和绣月也被季轩竹拉着坐在了她的身边，而左边方桌上则是张诚的岳丈季智恒与岳母宁氏，还有他的二舅子季佑卿。

灯市上锣鼓喧天，时而更有一座座高耸的彩车、彩船巡行而过，张诚注意到那些彩车、彩船上多有浓妆淡抹的妖艳女子或唱或舞，仔细看去极为养眼。

“好看么？”

一声轻轻的诘问传来，话音虽轻，却是一字不落的传进了张诚的耳中。

他略有些不好意思的看着季轩竹，轻笑着答道：“还行，比起本将的如夫人来，还是差了不知几许！”

灯节过后的正月十六日，辰时，一队马车自翰林院侍讲学士季智恒府门前缓缓驶离。

其中第二辆马车的窗帘缓缓掀起，一张俏脸探出了窗外，在寒风中闪烁着晶莹的泪花，回眼望着季府门前站着的季夫人宁氏，轻喊着：“母亲，保重身体……”

…………

时间转眼就到了三月份，天气已然转暖，阳光重新普照大地，万物也开始复苏。

而宣镇北路也是一片紧张忙碌的景象，随着对蒙古人贸易的繁荣，再加上北路境内更为安定，除了加征商税之外，再无其他任何费用盘剥。

而且道路都已经过整修，交通更为便利，且沿路货栈、脚夫也多，何况外地大宗的商货如果提前预缴税费，北路更是派出精锐骑士沿途护卫，只需供给饮食，更无其他费用。

同时，更由于张诚大军对于军械的需求，以及全力垦荒修渠，还有打制水车、磨坊等等的需要，整个北路开矿、冶炼、伐木诸事繁多，这一整个冬天以来，军户们也没有几日的闲暇。

虽比往日里更为艰苦，但所有的军户却更为高兴，一个个都是干得热火朝天的，原因无他，唯有工钱。

张诚已从最开始的以工代赈，渐渐转变为用钱粮购买，只要是参加了开平卫司的工坊劳作，又或是卫司及各堡城组织的开荒修渠，除了供给饮食之外，更有工钱可领。

虽说依着各人所做的工种不同，所领的工钱也是不同，比如那些垦荒修渠之人，除了管饭食外，工钱也是少得可怜。

但凡事都怕比较，以前他们做什么事，都是劳役，非但要自备饭食，更是没有一分的工钱，可现在虽说更苦更累，但好处也是最为明显。

第一，就是不必再自备饭食，如此便为家里剩下了粮谷；第二，多少都还有些工钱可领，这就是额外的赚头了。

他们还有什么理由不卖力气干活呢？

如此，看上去好像是张诚做了亏本的买卖，整个北路只有他是付出的，也就只有他是亏的。

但正是因为北路的军户们省下了粮谷，又多领了工钱，也极大的促进了消费，促进了经济上的繁荣，也就吸引了更多的商号来此。

而商号越多，商税也就越多，更何况还有盐酒茶的专卖，以及张诚在云州卷烟厂独家生产的烟卷收益！