1540 颐养天年(2 / 2)

“想成为超级国家,南部非洲还差得远。”刚满30岁的艾伯特王子表示不服,想成为超级国家,得看大英帝国答不答应。

温斯顿和爱德华·格雷都皱眉,作为英国国王的第二顺位继承人,这话艾伯特王子不该说。

“南部非洲成为超级国家,对于大英帝国来说并不是坏事——”基钦钠直截了当,在场所有人里,没有人比基钦钠更了解南部非洲,爱德华·格雷这个驻南部非洲大使也不行。

爱德华·格雷不久前刚到南部非洲,他现在已经64岁了,饱受视力困扰,其实并不能很好地胜任这个职位。

“元帅,别忘了你始终是大英帝国的元帅——”爱德华·格雷对基钦钠的工作同样不满意。

世界大战爆发前,爱德华·格雷是主和派,基钦钠是主战派,他俩长期严重不合,世界大战爆发的时候,基钦钠最著名的言论是“战斗到底”,爱德华·格雷最著名的言论是:灯光正在整个欧洲熄灭,我们有生之年将不会看到它重新点燃。

“我从来没有忘记过这一点,你想说什么?”基钦钠脾气一如既往地火爆。

“元帅,如果爆发第二次世界大战,你能不能保证南部非洲会和上一次世界大战一样,和大英帝国并肩作战?”乔治五世看基钦钠的眼神略带不满。

“当然能,我从来没有怀疑过这一点——”基钦钠斩钉截铁,虽然南部非洲和大英帝国之间矛盾不断,不过基钦钠从来没有怀疑过南部非洲联邦政府的忠诚:“——南部非洲这些年,为了维护大英帝国的地位做出了很多工作,哈利法克斯,樟宜海军基地——”

“元帅,你难道不认为这是南部非洲的军事扩张吗?”爱德华·格雷同样直接。

“可是这难道不是建立在大英帝国放弃这些军事基地的前提下吗?”基钦钠毫不相让。

表面上看,南部非洲这些年确实是在扩张,不过仔细想想,哈利法克斯和樟宜海军基地都是英国主动放弃,南部非洲才出面接手,在这个问题上基钦钠挑不出毛病。

更深层次,基钦钠对大英帝国这些年的战略收缩是非常不满的,国家利益的保护需要强大的军事实力保证,英国战略收缩,其他国家就会主动扩张,南部非洲填补英国战略收缩之后的实力空白,总比其他国家接手好。

再深一点,这又牵扯到英国国内文官集团和军方的利益纠葛。

英国还是“日不落帝国”的时候,文官集团和军方的利益都可以得到保证。

自从第二次布尔战争之后,英国日渐衰弱,这个问题就逐渐尖锐,毕竟僧多粥少。

这么一想,基钦钠确实有责任,毕竟第二次布尔战争就是基钦钠指挥的。

“南部非洲只顾自己的扩张,从来没有考虑过大英帝国的利益——”爱德华·格雷转移话题,英国的战略收缩,是英国文官集团做出的决定。

“好了,先生们,一个强大的南部非洲,对于我们大英帝国来说肯定是有利的,关键是洛克——”温斯顿点出问题关键,南部非洲和大英帝国之间的关系,很大程度上要取决于罗克的态度。

“他都已经是尼亚萨兰侯爵了,还想怎么样?”艾伯特王子居高临下,这心态绝了。

大概在艾伯特王子看来,南部非洲还是大英帝国的殖民地呢——

“艾伯特!”乔治五世直接呵斥,王位继承人如果对罗克这种封疆大吏是这种态度,那么传出去,后果不堪设想。

会议结束,基钦钠首先离开,乔治五世询问温斯顿和爱德华·格雷,基钦钠是否还有继续担任南部非洲总督的能力。

“元帅是最适合南部非洲的总督!”温斯顿态度明显。

“不适合,这老家伙早就该退休了——”爱德华·格雷也态度明显。

乔治五世左右为难,基钦钠的资历在这儿摆着呢,跟罗克的私人关系也不错,英国国内,的确是没有人更适合基钦钠担任南部非洲总督。

温斯顿其实也适合,不过温斯顿跟罗克的私交更好,乔治五世担心如果任命温斯顿担任南部非洲总督,那么南部非洲会愈发强硬。

“元帅今年已经76岁了吧——”艾伯特王子幽幽叹道。

是啊,76岁的人,也该退休颐养天年了。